下山的路上，暖氣在車廂內靜靜流淌，卻吹不散那股從腳底竄上來的涼意。Daisy 握著方向盤，目光直視前方，剛才那個少女的身影在腦海中像揮之不去的殘影。
「Alex，」Daisy 轉動方向盤，語氣中帶著一絲探詢，「頭先個女仔答你謎語個樣，唔似係一般嘅少女。佢眼神入面有一種好古老嘅哀傷，好似佢等嘅唔係 Jeremy，而係一啲過咗期好耐嘅嘢。」她頓了頓，忽然帶點調皮地斜視了 Alex 一眼，半開玩笑地問：「喂，大佬，你話……個女仔會唔會根本唔係人呀？」
坐在副駕位的 Alex 看著窗外倒退的街燈，神情深沉得像一潭死水。「喺呢個世界上，有時人比唔係人嘅嘢更得人驚。」他低沉地回答，聲音裡透著一種看透世事的滄桑。
這份滄桑，是從他那個充滿矛盾的童年開始積累的。
在他的記憶裡，爸爸是一位極其威嚴的男士，是一間基督徒名校的小學校長，更是教會的長老。當時他們住在一個高尚住宅區，出入的都是社會名流。然而，高家卻經常有一些衣衫襤褸、神情哀戚、甚至帶著陣陣窮酸味的人出入，這與那裡的格調極其不符。
鄰居們私下議論紛紛，甚至有人向物業管理處投訴，指責校長家裡「藏污納垢」，要求報警處理，更威脅物管要向法庭申請「釘契」。
面對這些足以摧毀名譽的指控，那位校長爸爸展現出驚人的強硬。他站在大門口，擋住那些氣勢洶洶的鄰居，冷靜而輕蔑地說：「每個人都有落難嘅時候。呢度係我嘅地方，入嚟嘅都係我太太嘅客人。如果你哋連對呢間屋嘅女主人最基本嘅禮貌都做唔到，我就無必要同你哋講禮貌。有問題，叫你哋律師同我傾。」
爸爸用他的名譽和地位，為那個身為「問米」靈媒的妻子撐起了一片天。他經常叮囑 Alex 兩兄弟：「你哋媽咪為咗呢個家付出咗好多你哋想像唔到嘅嘢，如果連我哋都唔保護佢，佢就真係無依無靠。」
當時只有十多歲的 Alex 和哥哥對望一眼，心裡滿是疑惑。在他們眼中，媽媽每天只是在家裡點點香、跟一些陌生人說說悄悄話，或者對著空氣自言自語，這算什麼「付出」？更何況，媽媽對爸爸和哥哥照顧得無微不至，唯獨對著 Alex，眼神永遠是一片冰冷的漠然。他們兩兄弟始終不明白，這個家到底欠了媽媽什麼，又或者，媽媽到底在替這個家承擔著什麼。
翌日中午，鰂魚涌「不受委屈偵探社」。
Daisy 今天換上了一套俐落的 Chanel 淺薄荷綠色斜紋軟呢（Tweed）春季套裝，領口配著一條細緻的珍珠鏈，整個人透出一種優雅而銳利的職場靈氣。她噴的是 Chanel No.19，帶著冷冽的白松香與鳶尾草氣息，這味道讓她在分析數據時感到格外清醒。
「Alex，我 check 完一啲有趣嘅嘢。」Daisy 指著螢幕上一些泛黃的報紙存檔和商業雜誌紀錄，「二十九年前，Jeremy 同 Samantha 仲係喺北角一間叫『七姐藝坊』嘅家庭式手工廠做外發代理。呢間藝坊當時喺北角好出名，老闆係七個由細玩到大、感情極好嘅好姊妹。佢哋個個都有家庭、有老公仔女，當年嘅刺繡手工係全港數一數二，連海外買家都指名要佢哋嘅貨。」
「七位有家庭嘅姊妹？」Alex 放下手中的茶杯。
「係。聽講佢哋以前係同一個漁村出身，發達之後一齊喺北角開藝坊。當時 Jeremy 同 Samantha 同佢哋關係好好，簡直好似一家人咁。但奇怪嘅係，喺 Jeremy 佢哋生意突然做大嗰年，呢間『七姐藝坊』就因為一場原因不明嘅大火執咗笠，聽講當時死傷好嚴重，幾乎係全軍覆沒。」
Daisy 皺了皺眉，正想轉頭問 Alex 關於「七姐」這個名字的玄機，一股突如其來的寒意卻從她腳底直竄天靈蓋。
原本開著暖氣的辦公室，溫度彷彿瞬間跌至冰點。
空氣中那股昂貴的 Chanel No.19 清香，竟然被一種極其突兀、極其廉價的味道強行覆蓋——那是舊式藥房常見的「雙妹嚜」花露水味。那種味道又濃又俗，帶著一種老牌理髮店或者是舊式靈堂的死寂氣息。
「Alex……」Daisy 輕聲喚道，心跳沒來由地漏了一拍。
她轉過頭，卻發現平日警覺性極高的 Alex，此刻竟然少有地坐在皮椅上睡著了。他的呼吸沉重得像是在泥沼中掙扎，眉頭擰成一個死結，雙手緊緊抓著扶手，指甲甚至陷進了皮肉裡。
【Alex 的夢境】
夢裡，Alex 發現自己置身於深夜的寶馬山叢林。
四周是一片死寂的黑，只有月光穿過樹葉留下的斑駁。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。他聽見不遠處傳來悽厲的慘叫聲和男人粗鄙的笑聲——那是 1985 年那場震動全港的雙屍案現場。
他看見那個外籍少女驚恐絕望的臉，看見那些流氓舉起的木棍。
「係夢……呢個係夢……」Alex 自我意識非常清醒，他轉身想逃走。
他拼命往山下跑，撥開荊棘，腳步踉蹌。然而，無論他點跑，當他撥開最後一叢樹枝時，眼前出現的依然是那個血淋淋的場景。那對受害情侶的慘叫聲在他耳邊循環播放，像是一個永遠無法打破的時空死循環。
「救我……」少女求救的聲音在他背後響起。
Alex 感到一陣寒意，就在他準備第三次嘗試逃跑時，森林的陰影處緩緩走出一個身影。
那是他的婆婆。婆婆穿著一件深藍色的中式布衫，神情慈祥，手裡拿著一串檀香木珠。她沒有說話，只是緩緩舉起枯乾的手，指向樹林左側一條隱蔽的小徑。
「婆婆？」Alex 氣喘吁吁地跑過去。
婆婆看著他，眼中透出一種看透因果的溫柔。在 Alex 踏入那條小徑、意識即將抽離夢境的前一秒，婆婆突然拉住他的手，湊到他耳邊輕聲講了一句：
「阿力，今次你要幫啱人呀。」
講完，婆婆對著他露出了一個慈祥且充滿深意的笑容。
「哈——！」
Alex 猛地睜開眼，整個人從皮椅上彈了起來，胸口劇烈起伏。辦公室裡的冷氣明明在運作，但他全身都被冷汗打濕，像是剛從水裡被撈出來一樣。
「Alex！你無事嘛？你頭先叫得好淒涼呀！」Daisy 站在辦公桌另一頭，臉色慘白，手裡緊緊抓著一疊文件。
Alex 揉了揉太陽穴，試圖將夢境中婆婆那個慈祥卻詭異的笑容從腦海中抹去。就在這時，一股極其濃烈、極其廉價的味道鑽進他的鼻腔。那種味道又甜又俗，帶著一種陳舊的死寂感。
「Daisy……」Alex 聲音沙啞，皺著眉頭看向她，「你係咪打爛咗支香水？點解陣味咁俗？你平時唔係噴開名牌嘢咩？點解陣味聞落去好似藥房嗰啲幾十蚊嘅花露水咁？」
Daisy 沒有回應，甚至連大氣都不敢喘一聲。她死死地盯著 Alex 的背後，雙眼瞪得極大，原本拿在手中的文件「嘩啦」一聲全部掉在地上。
「Daisy？」Alex 察覺到不對勁，語氣變得沉穩，「做咩咁樣望住我？」
「Alex……你……你唔好郁……」Daisy 的聲音顫抖得厲害，甚至帶著哭腔。在她的視線裡，就在 Alex 那張寬大的皮椅後方，隱約站著一個身影。
那是一個望唔清樣的女人。她的身形非常模糊，彷彿是由灰色的煙霧與半透明的海水組成。她穿著一件舊式的白色唐裝，長髮濕漉漉地披在肩上，水滴正不斷從她的衣角滴落在 Alex 的膊頭上。那個女人緩緩低下頭，像是要湊近 Alex 的耳朵講悄悄話。
Alex 感到背後有一陣刺骨的寒意掠過，後頸的毛孔瞬間豎起。他沒有回頭，作為一個曾在重案組打滾多年、又出身於靈媒家庭的人，他很清楚現在發生緊咩事。
他深吸一口氣，強行壓下內心的恐懼，故作鎮定地對 Daisy 笑了笑，語氣平靜得像是在交代日常工作：「Daisy，你可能係太攰喇，見到幻覺。聽我講，你而家即刻攞埋車匙，去圖書館或者搵報館啲朋友，查返二十九年前『七姐藝坊』嗰場火災嘅詳細紀錄。我要知道死傷名單，同埋當時啲業權去咗邊。」
「但係……你……」Daisy 的眼淚已經在眼眶裡打轉。
「去呀！」Alex 語氣重了一點，帶著一種不容置疑的長輩威嚴，「我呢度有啲私事要處理。你查到之後，直接返屋企，唔好返嚟 office，明唔明白？」
Daisy 雖然平時任性好勝，但她對 Alex 有一種近乎本能的信任。她點了點頭，顫抖著手抓起手袋，連掉在地上的文件都顧不上撿，踩著高跟鞋飛快地衝出了辦公室。
直到聽到偵探社的大門「哐」一聲關上，Alex 才緩緩鬆開了緊握扶手的雙手。
辦公室內的「雙妹嚜」花露水味越來越濃。
Alex 依然沒有回頭，他看著辦公桌上反射出的那個模糊影，低聲自言自語：「婆婆叫我今次要幫啱人……但係，到底邊個先係受害者？」
他拉開抽屜，拿出一張褪色的舊相片。相片中是年輕時的媽媽，穿著旗袍，眼神清冷。
「睇嚟，係時候返去見下『校長夫人』喇。」
Alex 站起身，背後的寒意依然緊貼著他。他沒有回頭，大步走出了偵探社。在他離開後的辦公桌上，一圈濕漉漉的水漬，緩緩拼湊成了一個「七」字。
（第二章未完）
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The Blackwood Files -Chapter One: Legacies and Shadows
The Blackwood Files -Chapter One: Legacies and Shadows
Author: 柳枝
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