在非洲，有一種與別不同的時間觀念，叫做「African Time」（非洲時間）。簡單來說，就是任何約定時間加上兩小時，才是對方可能現身的真正時間。而這個「African Time」，有時甚至會因為一場雨而完全失效——無論雨勢多大或多小，只要天下起雨，就會沒有人出現。
記得有一次，我們約了整個樂團二十人開會。會議前下了一場雨，結果出現的只有四人。除了文化習慣，當地地理與交通因素也極具挑戰性，一天能完成一件事已算非常高效。如果用香港的效率來對比，早午晚完成三件事才是基本操作，途經屯門、將軍澳甚至再繞港島一圈，也不覺得辛苦。
因此，每一位初到加納的香港樂手，幾乎都需要經歷一段不短的適應期。我們的團隊也盡量提供生活支援及工作「包底」，務求讓他們專注在表演與教學上。
在生活安排方面，我們設有團隊宿舍，方便互相照應。最急需學會的技能，竟然是「搭地鐵」——不過這在加納其實頗具挑戰性，因為當地並沒有客運鐵路，只有首都那一條柴油火車線是專供貨運使用的。學會搭火車、認站名，對他們來說，是一段全新的冒險。
儘管生活差距甚大，我們對樂手們的要求從不馬虎，鼓樂技術與演出質素一樣要達到專業水平。這也是我們香港團隊在教學與演出時一直堅持的原則。
所幸，憑藉非洲樂手在教學與表演中的專業表現，香港社會對他們的包容度相當高。即使偶有遲到或失場的情況，客戶也鮮少直接向樂手抱怨，而是會找我們香港同事反映。每當我們代課時，常會聽到老師說：「非洲導師呢？點解係你？」
久而久之，我們都學會了平常心看待。從另一個角度想，其實某程度上也是對我們理念的認可——我們一直以「非洲人推廣非洲文化」為目標，這種期待，說不定也是一種肯定。
回到我們自身——從香港移民英國的啟示：
從香港走到非洲，再由香港移居英國，忽然發現——其實跨文化的挑戰，無處不在。
在英國生活，雖然我們不會遇上「非洲時間」這種極端例子，但文化上的節奏差異依然處處可見。香港人習慣快、準、效率至上，但在英國，講究的是生活節奏、系統流程、禮貌與耐心。有時辦事遇上慢、遇上拖，第一時間的焦躁，其實就跟我們初到非洲時一樣。
從非洲人身上學到的「放慢」、「體諒」、「等待」和「靈活應變」，今天在英國生活中，竟然成為最實用的生存智慧。文化差異雖然帶來衝擊，但若能換個角度看，學習欣賞差異與調整自己，反而讓我們變得更柔韌、更自在。
無論身處哪裡，我們始終帶着香港人的韌性、適應力，以及——一點點幽默感。這正是讓我們能在不同土地上落腳、發芽的原因。
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Author: Linus
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