很多人問我，在香港從事與非洲文化有關的工作是怎樣的體驗。過程不容易，但我一直記得自己最初為什麼會走上這條路。
從一開始，我就很堅持，凡是與非洲文化相關的鼓樂與舞蹈活動，都必須由真正來自當地的鼓手與舞者親自主持。這對我來說，不只是一種形式上的「原汁原味」，而是對那片土地與文化最基本的尊重。
早在二、三十年前，非洲很多地區的教育制度仍不成熟，孩子能受教育的機會不多，識字率也偏低。在這種環境下，很多小朋友很早就得決定未來的方向——最常見的，就是成為鼓手或足球員。因為這兩條路，至少可以讓他們養活自己，甚至有機會走出國門演出或比賽。當中也不乏「被星探發掘、到歐洲發展」的例子。我記得有一則新聞，說一位來自加蓬的球員報了比實際年齡小的出生年份——說真的，我不會怪他，因為我理解背後的原因。
很多時候，當非洲的鼓隊或運動隊到外地演出或參賽，團長會代為保管成員的護照，名義上是怕遺失，其實也是希望避免有人私自留下來不歸隊。2018年喀麥隆隊在澳洲參加英聯邦運動會時，就曾有八位運動員選擇離隊自己尋找機會。這些事件，有時會讓外界誤解或擔心，但它們背後所反映的，是某些地方仍在努力追趕基本生活與人權條件。
所以，為了確保帶來香港的鼓手既專業又適應得了這裡的生活，我們每次都會親自飛到加納，與他們見面、相處。比起鼓藝技巧，我更看重的是性格與態度，因為香港這個城市的節奏、文化與語言環境，真的和他們原來生活的地方非常不同。
雖然這條路不容易，但我始終相信，文化的力量在於交流與尊重。只要我們願意付出時間與真誠，就能讓彼此的世界多一點理解、多一份連結。
註：為方便閱讀，本文使用「非洲」一詞泛指整個非洲大陸。非洲是地球五大洲之一，由54個聯合國會員國組成。因殖民歷史影響，除當地語言外，法語與英語亦為主要官方語言。本人創辦的 OULAMII SOOJ 非洲鼓樂舞蹈學院，以西非加納文化為核心，而加納亦是前英國殖民地，於1957年獨立建國。
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Author: Linus
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